Caveat Emptor

09-F9-11-02-9D-74-E3-5B-D8-41-56-C5-63-56-88-C0. O que era para ser uma seqüência inofensiva de números hexadecimais acabou causando um dia um tanto incomum na web. Para quem não sabe, os números são uma chave que, nas mãos da pessoa certa, pode ser usada para quebrar a proteção DRM em discos de HD-DVD. Assim que foi descoberta e tornada pública, a AACS imediatamente começou a enviar cartas cease & desist, dizendo apoiar-se no DMCA, demandando que os sites retirassem a chave do ar.

Entre as empresas que receberam tais cartas, estavam Google (por causa de posts de usuários do Blogger) e Digg (por usuários postarem links para histórias com a chave). Não sei exatamente que atitude a empresa de Mountain View tomou, mas dado seu histórico imagino que estão se protegendo atrás das provisões de safe harbor do DMCA. Já o famoso site agregador de notícias, um dos ícones da idéia de sabedoria das massas da Web 2.0, preferiu não se incomodar e começou a censurar histórias postadas sobre o assunto.

Assim que os diggers se deram conta do que estava acontecendo, foi iniciada uma revolta, com uma enxurrada de histórias sendo postadas incluindo os dezesseis números em questão, e sendo tiradas do ar tão rápido quanto os moderadores conseguiam. Como era de se imaginar conhecendo a quantidade de usuários do site, a coisa acabou chegando a um ponto em que ou o Digg saía do ar ou se entregava e encarava as conseqüências. Entre a certeza e a dúvida de ver sua tão querida criação tirada do ar, Kevin Rose acabou optando pela segunda, ainda que dizendo tê-lo feito porque entendeu o recado dos usuários e aceitou sua obrigação para com eles.

Obviamente, não entendo patavinas da lei americana (nem da brasileira, pra falar a verdade), mas me parece bastante improvável que alguém consiga realmente convencer um tribunal de que uma seqüência de dezesseis números possa ser considerado conteúdo protegido por leis de direitos autorais. E mesmo que consiga, parece-me bem razoável que Digg, Google et al. consigam se aproveitar do safe harbor para que isso não lhes afete muito.

Também simpatizo, obviamente, com o princípio por trás da revolta dos diggers. Especialmente considerando que a censura, ao menos num primeiro momento, foi feita sem o consentimento ou sequer conhecimento dos usuários. Mas como o título do post já sugere, não consigo deixar de me incomodar pela maneira com que resolveram expressar seu descontentamento.

Neste momento, a página inicial do Digg está tomada de histórias relacionadas à chave do HD-DVD, muitos deles com links repetidos ou fantasmas, e assim se repete por páginas a fio. Como protesto a algo que julgavam estar danificando um serviço que prezam, os usuários resolveram vandalizar o site de maneira a torná-lo tão inútil quanto se estivesse fora do ar. Parecem-me uma versão Web 2.0 da invasão do MSLT ao Congresso, em meados do ano passado. Pelo menos os danos não devem ser tão caros.

Assim como no recente caso Mean Kids, temos um bando de pessoas bem-intencionadas se transformando em uma turba irada e pronta para fazer justiça com as próprias mãos. Certamente não o melhor exemplo do poder das massas que recentemente esteve até na capa da Time.