Caveat Emptor

Alexandre Fugita, no Techbits, está com um belo post de primeiras impressões do Joost. Para quem se interessa sobre o possível futuro da distribuição de conteúdo pela rede, é uma ótima pedida. Mas como é de praxe, não compartilho de todo este entusiasmo sobre o potencial revolucionário da tecnologia.

E também não estou sozinho em meu ceticismo. Mark Cuban, por exemplo, tem chamado atenção para a incompatibilidade da maneira com que a internet está estruturada e as necessidades em utilizá-la para a transmissão de vídeo:

If someday the internet can support live delivery of 1mbs unicast streams, the cost will be prohibitive (every live stream requires a direct stream from source to end viewer), It adds up very fast. 1 stream per person. X number of streams per server. All the routing and internal backbone equipment to get it on the net. All the monitoring equipment to make sure it gets to the viewer in some semblance of decent quality. All the people to make sure that all works. Thats big bandwidth and overhead and hosting costs.

E isso é falando de transmissões ao vivo (o verdadeiro streaming, ao contrário daquele em que se faz o download do arquivo para a máquina para depois assisti-lo, como no YouTube) em definição comum. Se começarmos a imaginar o que seria necessário para transmitir vídeo em alta definição, a coisa fica ainda mais complicada.

Tá, mas o Mark Cuban é um notório ranzinza, além de ser dono de uma empresa que vende transmissão de vídeos em alta definição para usuários de televisão a cabo. Mas e se a Google disser coisa parecida?

“The Web infrastructure, and even Google’s [infrastructure] doesn’t scale. It’s not going to offer the quality of service that consumers expect,” Vincent Dureau, Google’s head of TV technology, said at the Cable Europe Congress.

Isto, claro, não quer dizer que o Joost não seja algo muito interessante e digno de se prestar atenção, especialmente considerando os responsáveis por trás dele. Afinal de contas, como comenta a matéria acima, estima-se que 60% do tráfego na internet, atualmente, seja de programas P2P, transferindo música, vídeos e programas televisivos. O que, pra mim, parece mais do que prova de que há um público razoável de pessoas dispostas a utilizar o computador para, por exemplo, baixar filmes e séries televisivas on-demand.

Mas, para mim, este é mais um caso em que uma coisa é uma coisa, e outra coisa é outra coisa. Se a rede se presta muito à distribuição de conteúdo on-demand (e os problemas de “prender o computador” e ter que ligá-lo à televisão são, esses sim, muito fáceis de resolver), toda a rede de transmissão televisiva se presta muito mais à transmissão ao vivo e mesmo à distribuição de produtos muito populares - quer dizer, é muito mais fácil utilizar algo como o TiVo para gravar o próximo episódio de Heroes do que passar horas a baixá-lo pelo BitTorrent.