Caveat Emptor

Depois de usá-lo como muleta para sua ferramenta de blogs, parece que a Google resolveu apostar na nova versão do Picasa para combater ninguém menos que o Flickr, um dos maiores sucessos da bolha da Web 2.0 - e que, para quem não se lembra, é de propriedade de seu rival Yahoo!.

Quando o Blogger ainda não tinha serviço de hospedagem de fotos para seus usuários, a Google inventou um remendo utilizando seu popular organizador de imagens. Com a opção “Blog This!”, era possível utilizá-lo para fazer uploads de fotos e colocá-las, no tamanho que se quisesse, em seu blog. Fez tanto sucesso que conheço gente que até hoje utiliza o Picasa para isso, mesmo depois de o Blogger passar a ter hospedagem própria.

A nova versão continua tendo tudo que lhe torna, para o meu gosto, o melhor álbum de fotos digital que já utilizei: uma interface linda e intuitiva; um editor com tudo que um documentarista de fim de semana (ou Photoshopofóbico) pode querer; reconhecimento automático de câmeras e drives USB, além de escanear os HDs atrás de qualquer arquivo de foto ou vídeo que exista.

E entre as novidades, há pelo menos duas que merecem um minuto de atenção: o reconhecimento das imagens como arquivos com um lugar determinado no HD, e os Web Albums.

Arquivos reais e virtuais
Antigamente, as mudanças feitas a uma imagem eram restritas ao Picasa e não eram gravadas no arquivo original. Além disso, só era possível organizar pastas e diretórios através dos álbuns criados pelo programa, que não refletiam sua localização no HD. Então, ao importar as imagens de uma câmera e organizá-las em álbuns, no HD tudo continuava bagunçado. Quem tivesse uma coleção muito grande de fotos ou teria que repetir o trabalho no HD, ou viraria um escravo do Picasa para lidar com seus arquivos.

Depois de muitos pedidos por parte de usuários, a equipe do programa resolveu o problema e agora é possível salvar as mudanças para que sejam vistas em outros programas, mesmo que continuem podendo ser revertidas à imagem original a qualquer momento. Além disso, há a opção de ver as imagens sortidas por sua localização no HD, permitindo que se salve em pastas a mesma organização virtual feita no programa.

Eu, por exemplo, gosto de guardar todas as fotos originais de um determinado evento em uma pasta, mesmo as que não ficaram do jeito que eu queria. Nos álbuns, por outro lado, gosto de colocar apenas as melhores fotos, devidamente tratadas e que gostaria de compartilhar com amigos e conhecidos. Com esta novidade, é possível fazer tudo isso no próprio programa.

Web Albums
E é no que tange o compartilhamento de imagens que o novo Picasa chama atenção. Foi a uma festa com amigos, e agora eles estão enchendo seu saco para que você envie as fotos para eles? Basta importar as imagens no Picasa, fazer as alterações que quiser, criar um álbum e publicá-lo em sua página no Web Albums.

Com um clique, o dito cujo será criado exatamente como estava no seu computador: descrição, ordem das fotos e legendas. Há, inclusive, integração do sistema com o Google Earth para fazer geotagging e mostrar o local exato onde foram feitas as fotos.

Tá, mas e o Flickr com isso?
Alguém dirá, com razão, que é possível fazer tudo isso usando o Flickr e alguma de suas ferramentas de upload em massa. Mas embora ache que o serviço da Yahoo! ainda tem duas grandes vantagens sobre o novo rival, acredito que a Google esteja no caminho certo e não precise muito para conseguir uma boa fatia deste mercado.

O resumo da ópera é que o Picasa se aproveita de todas as vantagens de ser um programa instalado no computador, e não um serviço online restrito pelas limitações do HTML.

Verdade que o Flickr possui mil e uma funcionalidades, mas seguidamente é preciso ficar vasculhando links para encontrá-las, enquanto que tudo no programa da Google está ali, em um óbvio botão, em um menu ou acessível através de um clique direito do mouse. Além de que é muito mais rápido editar as imagens, criar legendas e acertar sua ordem no computador, para só então deixar o álbum online.

Por outro lado, é quando vira Web Albums que o Picasa se torna um desastre. Mesmo que possa entender o layout de álbum, em contrapartida ao visual de fotolog do Flickr, não vejo desculpa para que o site seja tão feio. Especialmente em se tratando da Google, conhecida por sites de limpeza visual espartana (Orkut à parte), é difícil não ficar impressionado com a cara ultrapassada e formulaica do Web Albums.

No fim das contas, o Picasa é uma opção muito mais interessante para publicar e compartilhar fotos de coisas do dia-a-dia, como uma festa de aniversário ou viagem à Europa. Mas é difícil imaginar que, com um site tão feio e desengonçado, venham a conseguir atrair usuários que já utilizam o Flickr, vários que até pagam por ele.

A esperança é aquele carimbo de “test” sobre o logotipo do Web Albums, que indica que mudanças podem vir por aí. Inclusive, por enquanto o serviço tem um limite de 250MB de armazenamento, mas há um botão de “upgrade account” no programa que me faz crer que haverá a possibilidade de, como no Flickr, pagar por algo menos limitado (a Google tem algum outro serviço pago?). Por ora, no entanto, melhor usar o Picasa apenas para organizar suas fotos.